Ausländische Medien vom 29. Februar berichteten, dass Indonesien, der größte Nickelexporteur der Welt, an den Rest der kämpfenden Hersteller von Nickelbatterien eine zum Nachdenken anregende Botschaft übermittelte: Erwarten Sie nicht, dass die Nickelpreise deutlich ansteigen werden.
Septian Hario Seto, der Regierungsbeamte, der den Nickelverarbeitungsboom in Indonesien überwacht, sagte, dass der Nickelpreis an der London Metal Exchange (LME) wahrscheinlich nicht über 18 US-Dollar pro Tonne steigen werde. Das südostasiatische Land werde dafür sorgen, dass der Markt gut versorgt sei, um die Kosten für Elektroautohersteller zu senken, sagte er.
„Dieses Konzept muss von allen anderen Nickelproduzenten vollständig verstanden werden“, sagte Seto, stellvertretender Minister des japanischen Koordinierungsministeriums für maritime Angelegenheiten und Investitionen, am Mittwoch in einem Interview. „Ziel der Regierung ist es, einen Ausgleich zu finden, damit die Nickelnachfrage, insbesondere für Elektrofahrzeuge, vollständig gedeckt wird.“
Die Nickelpreise brachen letztes Jahr um etwa 45 Prozent ein und fielen Anfang des Monats aufgrund der schwachen Nachfrage zeitweise unter 16,000 US-Dollar pro Tonne, während Indonesiens Angebot auf mehr als 50 Prozent des weltweiten Gesamtangebots anstieg. Auf dem aktuellen Niveau ist fast die Hälfte der weltweiten Nickelbetriebe unrentabel, was Bergleute in Australien und Neukaledonien dazu zwingt, eine dauerhafte Schließung in Betracht zu ziehen.
Seto sagte, die Kupferpreise dürften über 15 $000 pro Tonne bleiben, da indonesische Hütten gezwungen seien, die Produktion auf unter 15 $000 pro Tonne zu drosseln. Die Nickelpreise an der London Metal Exchange stiegen am Donnerstag um 11.40 Uhr Ortszeit um 0,4 Prozent auf 17.665 US-Dollar pro Tonne, nachdem sie mit 17.830 US-Dollar pro Tonne ein Dreimonatshoch erreicht hatten.
Während die Preise für das Batteriemetall generell rückläufig sind, dürfte die Nachfrage aufgrund der Zunahme von Elektrofahrzeugen langfristig dennoch steigen. Mit Hilfe chinesischer Firmen hat Indonesien begonnen, dieses Potenzial zu nutzen, indem es neue Verarbeitungsanlagen zur Herstellung von Mixed-Hydroxide-Precipitation (MHP) errichtet, einer Nickelart, die direkt für Automobilhersteller bestimmt ist. Jakarta geht davon aus, dass sich die Gesamtkapazität dieser Anlagen in den nächsten drei Jahren verdoppeln wird.
Seto sagte, dies dürfte ausreichen, um die wachsende Nachfrage der Branche zu decken. Er sagte, Indonesien betrachte die Kontrolle der Preise in der Elektrofahrzeugindustrie als Schlüssel, um sicherzustellen, dass Batterien auf Nickelbasis gegenüber kostengünstigen Alternativen, einschließlich Lithiumeisenphosphat, konkurrenzfähig bleiben.
„Wir wissen, was vor drei oder vier Jahren mit Kobalt passiert ist“, sagte Seto und bezog sich dabei auf die Zeit, als die Kobaltpreise in die Höhe schnellten und Käufer dazu veranlassten, nach anderen Optionen zu suchen. „Man muss sicherstellen, dass jeder im Ökosystem eine gute Rentabilität hat, nicht eine übermäßige Rentabilität.“
Seto sagte, Indonesiens MHP-Produktion sei zunehmend an Abnahmeverträge gebunden, ein Großteil davon aus Anlagen in chinesischem Besitz. Die Herstellung der Chemikalie ist weitaus weniger kohlenstoffintensiv als die Herstellung von Nickel in Batteriequalität durch kohlebetriebene Verhüttung, die den größten Teil der Kapazität des südostasiatischen Landes ausmacht.
Das sei wichtig für Elektroautohersteller, die Nickel aus Indonesien beziehen und ihre Klimabilanz bewahren wollen, sagte Seto und fügte hinzu, dass mehrere europäische Autohersteller aggressiv an indonesische Bergleute herangetreten seien, um Lieferverträge abzuschließen, er lehnte es jedoch ab, die Namen der Unternehmen zu nennen.
Unterdessen sind US-Autohersteller besorgt über die Dominanz chinesischer Unternehmen in der globalen Batterielieferkette. Das Inflationsminderungsgesetz sieht großzügige Subventionen für die Produktion von Elektroautos vor, sofern diese keinen zu hohen Anteil chinesischer Komponenten verwenden.
Indonesien strebt einen wichtigen Mineralienvertrag mit Washington an, um sicherzustellen, dass sein Nickel eine Schlüsselrolle in der Lieferkette für Elektroautos für US-Unternehmen spielt. Jakarta hat Pläne angekündigt, sein Eisenerz zu verfolgen, um Bedenken hinsichtlich der Einhaltung von Umwelt- und Arbeitsstandards auszuräumen.
Seto sagte: „Unsere Botschaft an die USA ist, dass sie nicht nur der Konkurrenz Chinas um Nickellieferungen aus Indonesien ausgesetzt sind.“ „Außerdem müssen sie sich der Konkurrenz durch ihre europäischen Freunde stellen.“
